其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人。且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州(10)。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐(11)，诩诩强笑语以相取下(12)，握手出肺肝相示(13)，指天日涕泣，誓生死不相背负(14)，真若不信；一旦临小利害，仅如毛发比(15)，反眼若不相识。落陷阱(16)，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣(17)。

【注释】　刘梦得：名禹锡，唐朝彭城（今江苏铜山县）人。自称是汉中山靖王后裔，是王叔文政治改革集团一员。王叔文失败后，刘禹锡被贬为郎州司马，这次召还入京后又贬播州刺史。诣：前往。播州：今贵州绥阳县。亲在堂：母亲健在。穷：困窘。白：告知、禀告。大人：父母，这里指刘梦得的母亲。拜疏：上呈奏章。以柳易播：柳宗元自愿到播州去，而让刘梦得去条件稍好的柳州。重（chóng）得罪：再加一重罪。遇有以梦得事白上者：这里是指当时御史中丞裴度、崔群为刘禹锡陈情一事。(10)连州：唐时属岭南道。(11)征逐：往来频繁。(12)诩诩（xǔ）：讨好取媚的样子。强（qiǎng）：勉强、做作。取下：指采取谦下的态度。(13)出肺肝相示：比喻坦诚相待。(14)背负：背叛、负心。(15)如毛发比：如同毛发一样细微而不足道。(16)陷阱（jǐng）：圈套、祸难。(17)少：稍微。

子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔，材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。

【注释】　为人：帮助人。顾藉：顾惜。立就：立马获得。坐：因他人获罪而受牵连。废退：指远谪边地，不用于朝廷。有气力：有权势的人。推挽：推举提携。穷裔：贫困的边远地带。台省：御史台和尚书省。自力：独自努力。

子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。

【注释】　子男：儿子。河东：今山西永济县。裴行立：绛州稷山（今山西稷山县）人，时任桂管观察使，是柳宗元的上司。节概：节操气概。重然诺：重视自己许下的诺言。尽：尽心尽力。卢遵：柳宗元舅父的儿子。涿（zhuō）：今河北涿县。

铭曰：是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。

【注释】　惟：就是。室：这里指墓穴。嗣人：家族后代。

【点评】　此文是韩愈于元和十五年（公元820年），在袁州任刺史时所作。韩愈和柳宗元同是唐代古文运动中桴鼓相应的领袖。两人私交甚深，友情笃厚，可说是古文运动当中的同志。

柳宗元卒于元和十四年（公元819年），韩愈就此写过不少哀悼和纪念的文字，而这篇《柳子厚墓志铭》最为后人所称道。

墓志铭是古代文体的一种，被刻于石上，然后纳入墓内或墓旁，表示对死者的纪念。墓志铭的写作容易流于形式，一味歌颂亡者，文风千篇一律。而该墓志铭被清代沈德潜誉为：“噫郁苍凉，墓志中千秋绝唱！”

先说该墓志铭的文体。全文篇幅基本为志，仅仅末尾处有短短几句铭文。志为散文，铭也未用韵文。采用这样的文体也符合韩愈对于古文复兴的宗旨。这在墓志铭文章的历史上当属革新。

文章开头部分综述了柳宗元的家世与生平。这样的安排倒不显得特别。随着文章推进，作者详述二三事，却可较为清晰地勾勒出柳宗元的人品气概。柳宗元治柳州有方，说明他才华出众，且以公心办事。后来又说到他对刘梦得的处境如何悉心考虑，可见他心地之醇厚。这样的记述便有粗有细，文章肌理显得起伏生动。

文中又述及柳宗元身世的不幸，表达作者内心的悲痛。柳宗元不仅未享高寿，而且在功名事业上又屡遭挫败。韩愈对此别有一解：倘若柳氏官运亨通，也许就无法致力于文学创作，世间便无作为一代文豪的柳宗元。作者假设传主生平的另一种可能，对此抒发令人深省的议论，这样的写作不落入俗套。

作者是亡者的平生知己，本文较之一般的墓志铭，更显得情真意切，实乃韩愈至性至情之所发。