“详”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“群”。当正。

鹯：一种似鹞鹰的猛禽。

伤：创伤；失败。

修：《道藏》本同，刘绩《补注》本作“脩”。向宗鲁《淮南校文》：“修”疑“循”。

国君重视正直而崇尚忠诚，忠正之士在高位，执掌大政，主管事务，那么谗佞奸邪之人便没有办法向上爬了。比如就像方、圆不能互相覆盖，而曲、直不能互相嵌入一样。飞鸟、走兽不能够合群的原因，是因为它们的种类是不同的；老虎、麋鹿不能够在一起游玩的原因，是因为麋鹿的力量抵挡不过。因此圣人得其心愿而执掌高位，谗佞奸邪之人要想冒犯主上，比如就像麻雀见到鹯，老鼠遇到狸子，也必定没有小命了。所以国君的每一个举动，不能够不慎重。所任用的人是合适的，那么国家便得到治理，上下和洽，群臣亲近，百姓归附；所任用的不是满意的人，那么国家发生危险，上下相互背离，群臣互相怨恨，百姓造成混乱。所以一个举动不适当，终身受到损害。得到和失去的途径，关键在于国君。因此在上面绳墨拉得正直，那么下面的木料也就能取直，不是有心去修整，只是依照绳墨修治造成了这个样子。

故人主诚正，则直士任事，而奸人伏匿矣；人主不正，则邪人得志，忠者隐蔽矣。夫人之所以莫?玉石而?瓜瓠者，何也？无得于玉石，弗犯也。使人主执正持平，如从绳准高下，则群臣以邪来者，犹以卵投石，以火投水。故灵王好细腰，而民有杀食自饥也；越王好勇，而民皆处危争死。由此观之，权势之柄，其以移风易俗矣。尧为匹夫，不能仁化一里；桀在上位，令行禁止。由此观之，贤不足以为治，而势可以易俗明矣。《书》曰：“一人有庆，万民赖之。”　此之谓也。

?：《广韵》“麻”韵：“击也。”王念孙《读书杂志》：“?”皆当为“挀”，字之误也。《广雅》：“挀，裂也。”按：“?”字不误，王氏改字，可供参考。

灵王：春秋楚君，在位十二年。　杀食：省食。《管子·七臣七主》：“夫楚王好小腰，而美人省食。”并见《墨子·兼爱中》等。