君人之道，处静以修身，俭约以率下，静则下不扰矣，俭则民不怨矣。下扰则政乱，民怨则德薄。政乱则贤者不为谋，德薄则勇者不为死。是故人主好鸷鸟猛兽，珍怪奇物，狡躁康荒，不爱民力，驰骋田猎，出入不时，如此，则百官务乱，事勤财匮，万民愁苦，生业不修矣。人主好高台深池，雕琢刻镂，黼黻文章，绤绮绣，宝玩珠玉，则赋敛无度，而万民力竭矣。

尧之有天下也，非贪万民之富，而安人主之位也，以为百姓力征，强凌弱，众暴寡。于是尧乃身服节俭之行，而明相爱之仁，以和辑之。是故茅茨不翦，采椽不斫，大路不画，越席不缘，大羹不和，粢食不毇，巡狩行教，勤劳天下，周流五岳，岂其奉养不足乐哉？举天下而以为社稷，非有利焉。年衰志悯，举天下而传之舜，犹却行而脱（蹤）［蹝］也。

狡躁：凶暴。　康荒：淫乐，荒乱。康、荒古字通。　务：杨树达《淮南子证闻》：“务”假为“骛”。《说文》：“骛，乱驰也。”　勤：劳。　匮：缺乏。

绤：指葛织品。精细的叫，粗疏的叫绤。

力征：用武力征服。

和辑：谐和。

茅茨：用茅草盖的房子。　采：《史记·李斯列传》司马贞索隐：“木名，即今之栎木。”　椽：房梁上承屋顶的木头。　大路：高诱注：“上路，四马车也。天子驾六马。”按：《礼记·月令》陆德明释文：“路，本又作辂。”　画：文饰。　越席：结蒲草为席。朱骏声《说文通训定声》：“越，叚借为括。”《左传·桓公二年》杜预注：“越席，结草。”　大羹：不和五味的汁。《礼记·郊特牲》：“大羹不和，贵其质也。”　粢食：用以祭神的黍稷。　毇：高诱注：“细也。”按：指舂细。　五岳：指古代五大名山。《尚书·禹贡》孔颖达疏：“谓嵩、岱、衡、华、恒也。”

“举天下而”二句：何宁《淮南子集释》：此“社稷”二字乃尊礼之义，犹言举天下而尊事之，尧不以为利也。《庄子·庚桑楚》：“子胡不相与尸而祝之，社而稷之乎？”即此“社稷”二字之义。